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Ancorado na Doca de Santo Amaro, em Lisboa, o impressionante barco a motor multicasco Earthrace chama a atenção com a sua silhueta de nave espacial e a cor prateada a cobrir os seus 24 metros de comprimento. O design inédito é do arquiteto neozelandês Craig Loomes que adotou um perfil wave piercing, uma tecnologia que permite aos cascos submergirem até sete metros na água, cortando as ondas sem perder nenhuma velocidade.

"É uma tecnologia formulada originalmente para aplicação em ferry-boats e mais recentemente utilizada em embarcações militares. Trata-se de uma proa extremamente afilada com uma reserva mínima de flutuação nas partes dianteiras do casco que minimiza o movimento vertical. Assim, a proa do barco atravessa as ondas em vez de as surfar e o resultado é uma navegação muito mais suave do que a dos desenhos em forma de V dos iates tradicionais", explicou detalhamente o neozelandês Pete Bethune, 42 anos, líder da equipe de quatro membros que segue a bordo do Earthrace.

Mas o aspecto mais importante desta embarcação inovadora é o fato de ser movida a biodiesel - um combustível renovável e biodegradável, obtido de óleos ou gorduras, de origem animal ou vegetal. Equipado com dois motores Cummins Mercruiser QSC de 540 cavalos, o Earthrace é capaz de atingir velocidades de 40 nós (72 km/h) e prepara-se agora para tentar bater o recorde atual de circunavegação em embarcação a motor estabelecido em 1998 pelo barco inglês Cable & Wireless, que fez esse trajeto em 75 dias. O barco neozelandês irá utilizar cerca de cem mil litros de biodiesel durante a viagem.

"Acredito que este projeto tem a grande oportunidade de chamar a atenção para o desenvolvimento da indústria européia de biodiesel, bem como realçar o biodiesel como uma alternativa viável para o petróleo", disse ainda Bethune que pretende iniciar a circunavegação dia 1 de Março de 1008, em Valência, Espanha.

A idéia de um mundo onde o combustível é obtido através de bases sustentáveis é o mote para realçar este projeto. "Demonstrando a potência, a credibilidade e a segurança ambiental do biodiesel, o Earthrace está comprometido em transformar esta visão em realidade e esta viagem será a nossa contribuição para este fim", afirmou o neozelandês que também está a controlar as emissões de CO2 durante todas as atividades da campanha promocional do projeto. "Com a ajuda do projeto Andromeda, no final de cada mês nós verificamos qual foi a nossa carga de emissões de CO2 e contrabalançamos com a compra de créditos de organizações acreditadas pela UN e assim tornamos as nossas atividades positivas em relação ao ambiente", adiantou também Pete Bethune.

Esta consciência ecológica do navegador neozelandês também se estende à opção do tipo de pintura do fundo do casco, o conhecido antifouling, normalmente tóxico para o ambiente marinho. "Utilizamos cera no lugar da tinta, o que nos obriga a uma limpeza e reaplicação do produto todos os meses", acrescentou ciente de que este trabalho extra se reflete positivamente no meio ambiente. A comida a bordo segue a mesma linha ecológica com alimentos orgânicos e produtos locais obtidos em cada escala do tour que o Earthrace está agora a completar pela Europa. "Hoje mesmo compramos camarões de um pescador daqui e tem sido assim em todos os portos que atracamos durante o tour europeu.", comentou Bethune que já passou por várias cidades da Suécia, Dinamarca, Noruega, Alemanha, Holanda, Inglaterra, Bélgica e França, somando mais de 80 mil visitantes a bordo, antes de rumar para o Porto e para Lisboa.

"Seguiremos então para Vilamoura e daí rumamos para Espanha, França e Itália, onde continuaremos a promover a idéia de que as pessoas podem ter uma vida confortável e ao mesmo tempo cuidar do meio ambiente", dizendo que chegando a Valência, na Espanha, irá retirar o barco da água para uma revisão completa e a instalação de novos motores para então iniciar a rota de circunavegação a partir do dia 1 de Março de 2008 no porto espanhol.

Para saber mais: http://www.earthrace.net/index.php?section=1

Fonte: NYSSE ARRUDA para o Diário de Notícias.pt

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