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Autoridades britânicas confirmaram nesta sexta-feira um surto do mal da língua azul na Grã-Bretanha, onde há várias semanas lutam contra a febre aftosa.

O ministério britânico do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) confirmou que o "vírus da Língua Azul está circulando" no condado de Suffolk (leste), e anunciou medidas de controle para evitar a expansão da doença.

No domingo passado, os criadores de gado britânicos se viram diante da ameaça: a Língua Azul, ou febre catarral, detectada na Grã-Bretanha pela primeira vez em uma vaca de uma granja nas proximidades de Ipswich, no condado de Suffolk.

A vaca foi sacrificada, os outros animais da granja foram submetidos a testes para verificar se estavam infectados e o acesso à propriedade foi fechado. Mas as autoridades não impuseram nenhuma restrição de movimentos aos animais. O governo quer comprovar primeiro se as moscas dos arredores são hospedeiras da doença.

Peter Kendall, presidente da União Nacional de Granjeiros (NFU, pela sigla em inglês), o principal sindicato agrícola, declarou à BBC que a febre catarral "de forma alguma é uma doença tão séria quanto a febre aftosa, mas é uma grande preocupação".

A Grã-Bretanha já luta contra a febre aftosa desde que em 3 de agosto se declarou o primeiro caso numa propriedade em Surrey.

A febre catarral, mais conhecida como Mal da Língua Azul, é uma infecção viral transmitida pelo vírus Culicoides imicola, através da picada de insetos.

Há um ano o gado de vários países europeus, como Holanda, Alemanha, Bélgica e o norte da França têm sido afetados por esta doença, antes característica apenas dos países da costa mediterrânea.

Os sintomas desta doença são febre alta, inchaço na cabeça e língua azulada. A febre catarral não apresenta risco de contágio ao ser humano. No entanto, alguns tipos da doença podem ser especialmente cruéis para os animais.

"Em alguns casos, pode ser muito grave para as ovelhas, tendo um alto índice de mortalidade, às vezes até de 70%", explicou o chefe-adjunto dos serviços veterinários britânicos.

"O mal da Língua Azul é muito diferente da febre aftosa, os mecanismos para combatê-lo não são os mesmos", explicou o Defra em seu site.

As autoridades sanitárias já tinham considerado a possibilidade de que as moscas infectadas cruzassem a Grã-Bretanha e tinham preparado um plano para evitar que a doença se propagasse, acrescentou.

Fonte: AFP